「この甚だぱっとしない六等星は、ドイツの天文学者ベッセルが、一八三八年に、はじめて恒星の距離測定に成功した記念すべき星で、その十一光年という距離は、われわれの肉眼で見える恒星のうちでは四番目の近さだった。羽黒の説明によると、六十一番星は二重星であって、その二重星のどちらかに見えざる惑星が随伴していることは確実であり、かれら三人はその惑星から来たのだった」

恒星の距離測定は、原理的には簡単です。地球が太陽のまわりを一年かけて公転するのに伴って、恒星の位置は動いて見える（年周視差）ので、三角測量をすればよいのです。しかし恒星は非常に遠いので、肉眼で年周視差を測定するのは不可能です。さらに「光行差」の問題もあります。雨の中を傘をさして走ると、雨がまっすぐ降っていても傘を斜めに傾けないと濡れてしまいますが、地球に降り注ぐ恒星の光でも同じ現象が起こります。これを光行差と呼びますが、光行差のほうが年周視差より遥かに大きく、これを知らないと全ての恒星が同じ距離にあるように見えてしまいます。光行差はベッセルより百年以上早く、イギリスの天文学者ブラッドリーによって発見されています。

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脱出に成功した四人は、自家用車のフォルクスワーゲンで神奈川県に向かいます。運転手の一雄は渋谷の雑沓を見ながら「われわれが行ってしまったら、あとに残る人間たちはどうなるんでしょう」と言いますが、重一郎は「何とかやってくさ、人間は」と答えます。

東生田で車を下りた四人は南の丘を登り始めます。行く手には蠍座や天秤座が輝いています。

「重一郎は、自分が今どこを歩いているのか、ほとんど意識も定かではなく、苦痛の堺もすぎ、喘ぐ自分の息と、乱れる脈搏だけをはっきりと聴いた」

翌日の夜、妻の伊余子も追い出して一人になった重一郎に、不思議なことが起こります。

「彼の脳裡からは、あれほどいきいきとしていた全人類の破滅の影像が、俄かに力を失って、ほとんど消えかけていた・・あれほど確実に死に瀕していた人類は、ふたたび、しぶとい力を得て・・いやらしい繁殖と永生の広野へむかって、雪崩れ込むように思われた」

「重一郎を置きざりにして人間が生きつづけることは、もとより彼の予見に背いた事態ではあったが、疑いもなく、白鳥座六十一番星の見えざる惑星から来た、あの不吉な宇宙人たちの陰謀に対する、重一郎の勝利を示すものでもあった」

「犠牲という観念が彼の心に浮んだ。宇宙の意志は、重一郎という一個の火星人の犠牲と引きかえに、全人類の救済を約束しており、その企図は重一郎自身には、今まで隠されていたのかもしれないのだ」